До середины XIX в. Австралия использовалась Великобританией как место ссылки и только в 1793 г. сюда прибыли первые свободные поселенцы, основавшие г. Сидней. С открытием золота и развитием овцеводства поток переселенцев из Великобритании возрос и вслед за Новым Южным Уэльсом были образованы другие колонии – Тасмания, Западная Австралия, Виктория, Южная Австралия. Со временем количество колоний увеличилось.
В 1900 г. королева Виктория дала согласие на создание «Federal Commonwealth of Australia» и 1 января 1901 г. в составе шести бывших колоний была создана федерация, получившая права доминиона.
Флаг
До учреждения государственного флага федерации, австралийские колонии уже имели свои собственные флаги. Основой почти всех их являлся британский служебный «синий флаг».
Первым австралийским колониальным флагом стал флаг, который создали в 1823 г. начальник порта Сидней Джон Николсон и капитан Джон Бингль.
Основой флага стал британский военно-морской флаг, на каждой перекладине красного креста которого была помещена белая восьмиконечная звезда.
Капитан Бингль в 1880 г. писал, что хотя созданный в 1823 г. флаг и был признан бывшим тогда губернатором сэром Томасом Брисбаном флагом Австралии, но до 1901 г. флаг не имел официального статуса.
В 1831 г. на его основе был создан морской флаг Нового Южного Уэлса: на белом полотнище с «Юнион Джеком» в первой четверти – прямой голубой крест, обремененный пятью белыми восьмиконечными звездами (по одной на перекладинах и одна в центре).
Этот флаг стал очень популярным в Австралии в 1880-х – 1890-х гг., сделавшись главным символом политического движения за федерацию австралийских территорий.
После того, как в 1901 г. австралийские колонии объединились в единую федерацию, возникла необходимость иметь флаг этого союза. На конкурс, объявленный правительством, было подано более 30000 проектов. В итоге победили пять почти идентичных проектов, авторы которых М. Доррингтон, М. Нутталь, И. Еванс, Л. Хавкинс и В. Стевенс (из Новой Зеландии) получили премии.
3 сентября 1901 г. в Мельбурне был впервые поднят новый национальный флаг. Пять звезд созвездия Южный Крест на нем были с девятью, восемью, семью, шестью и пятью лучами и символизировали расположение Австралии под этим созвездием, а большая звезда – «звезда Союза» под «Юнион Джеком», с шестью лучами символизировала шесть колоний, образовавших Союз.
20 февраля 1903 г. газета «Commonwealth Gazette» написала, что король рассмотрел проект флага и не одобрил его в этом виде. Тем не менее, в Австралии флаг продолжал использоваться, но все большие звезды Южного Креста стали изображаться с семью лучами.
1 сентября 1906 г. шестилучевая «звезда Союза» была заменена на семилучевую, отразив территориальные изменения состава страны – седьмой луч стал символизировать присоединенную к Австралии территорию Папуа.
В 1908 г. над доработкой флага работали В. Доббс, Дж. Нутталь и П. Барахи, в результате этой работы флаг приобрел нынешний вид. С 22 мая 1909 г. флаг с новым рисунком стал использоваться как официальный символ Австралии, но лишь 15 апреля 1954 г. глава австралийского государства – королева Великобритании Елизавета II утвердила его официально.
Таким образом, флаг Австралии (пропорции 1: 2) представляет собой полотнище синего цвета, что символизирует океан, окружающего со всех сторон Австралию; в его первой четверти флаг Великобритании – символ принадлежности Австралийского Союза к Британскому содружеству; под флагом Великобритании – белая семилучевая «звезда Союза», ее семь лучей символизируют семь членов Союза: шесть федераций и территорию; в правой половине флага изображены пять белых звезд созвездия Южный Крест (1+2+1+1), в том числе и маленькая пятиконечная (символизирует федеральный округ Канберру), в отличие от флага Новой Зеландии, где изображено только четыре больших звезды этого созвездия: гамма (Гакрус), бета (Мимоза), дельта, эпсилон и альфа (Акрукс). Расположение звезд и их величина утверждены законодательно.
Закон также гласит, что флаг «символизирует свободных и демократических людей разных наций, объединенных традициями, обычаями и одной целью. Флаг принадлежит всем австралийцам, независимо от их происхождения. Право и долг каждого гражданина страны оказывать флагу почет».
Один из проектов нового флага Австралии
Флаг Австралазии – флаг объединенной олимпийской команды Австралии, Океании и Азии на Олимпийских играх 1908 г. и 1912 г.
Военно-морской флаг Австралии имеет такой же рисунок как и национальный, но полотнище флага красное. Он был учрежден в 1967 г., заменив военно-морской флаг, который был подобен военно-морскому флагу Великобритании. Это было сделано в знак того, что Австралия, в отличие от Великобритании, отказалась принимать участие в агрессии против Вьетнама.
Герб
Австралийский герб с 7 мая 1908 г. до 19 сентября 1912 г. имел щит с голубой каймой, обремененной шестью щитами с красным стропилом в серебряном поле, в серебряном поле которого был красный крест Святого Георгия, обремененный пятью серебряными звездами. Герб имел щитодержателей – кенгуру и страуса эму, а также клейнод – семилучевая золотая звезда на сине-золотом бурелете.
20 сентября 1912 г. король Великобритании Георг V пожаловал Австралийскому Союзу новый герб, который является символом страны и в настоящее время. Он состоит из колониальных эмблем (бэджей) шести федераций (нет только герба Северной Территории).
Гербовой щит разделен на шесть полей (т.е. пересечен и дважды рассечен). В первом, серебряном поле – красный крест Святого Георгия, обремененный четырьмя золотыми звездами и золотым британским львом в центре (Новый Южный Уэльс). Во втором, голубом – пять серебряных звезд Южного Креста, символизирующие нахождение Австралии в южном полушарии; золотая корона над звездами указывает на королеву Викторию (1837 – 1901), благодаря которой федерация получила свое название – Виктория. В третьем, серебряном – голубой мальтийский крест (Квинсленд). В четвертом, золотом – черно-белый свистящий сорокопут (Южная Австралия). В пятом, золотом – обращенный влево черный лебедь (Западная Австралия). В шестом, серебряном – красный идущий лев (Тасмания). Над щитом бурелет из трех золотых и трех голубых жгутиков. В клейноде золотая звезда, семь лучей которой символизируют семь членов Союза. Щитодержатели герба, страус эму и кенгуру, символизируют фауну Австралии, а ветви золотой акации, образующие подножие – ее флору.
Сначала герб имел надпись «Advance Australia», в настоящее время осталось одно слово – «Australia».
Национальные символы
Национальные символы Австралии – это золотая акация и опал.
Золотая акация официально была провозглашена национальным символом в августе 1988 г. Это растение – вьющийся куст или маленькое дерево, растет в низинах открытого леса и лесистой местности в Южной Австралии, Виктории, Новом Южном Уэльсе и окрестностях столицы Австралии. В 1912 г., по рекомендации премьер-министра Эндрю Фишера страны, акация была включена в обрамление герба Содружества наций. А 23 июня 1992 г., по рекомендации правительства, генерал-губернатор Австралии объявил 1 сентября ежегодным Национальным Днем Акации.
Опал провозглашен национальным символом 28 июля 1993 г. Этот драгоценный камень часто называют радугой пустыни, так как в нем переливаются все ее цвета, а в пустынях Австралии добывается около 95% его мировой добычи.
Свой собственный символ имеют и коренные жители Австралии – аборигены. Это флаг, состоящий из двух горизонтальных полос черного и красного цвета, которые имеют наиболее важное значение в культуре аборигенов и большое символическое значение. Золотой круг в центре полотнища символизирует полную луну, которая имеет традиционное и культовое значение, так как полнолуние – период наибольшей активности природы.
Также аборигены Австралии используют и свой вариант государственного флага страны, в первой четверти которого вместо флага Великобритании изображен национальный флаг аборигенов.
Австралийские штаты и территории
Административно Австралия делится на шесть штатов и две территории, каждый из которых имеет свой законодательный орган, правительство, Конституцию, герб и флаг.